A Molenbeek, l’ancien dépôt de tabac Saint-Michel s’est mué en un vaste campus scolaire néerlandophone. Une transformation exemplaire qui allie rénovation circulaire, innovation technique et revitalisation urbaine.
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A Molenbeek, l’ancien dépôt de tabac Saint-Michel a vécu une métamorphose spectaculaire. Là où l’on stockait autrefois des ballots de tabac, un nouveau campus scolaire accueille, depuis le 1er septembre 2020, plus d’un millier d’élèves. Le contraste est saisissant : « Nous sommes passés d’un site industriel très marqué à un espace d’apprentissage ouvert et modulable », souligne Vito Segers, directeur de projet chez Cegelec HVAC Commercial North (VINCI Energies Building Solutions).
Ce projet s’inscrit dans un besoin urgent : créer davantage de places pour l’enseignement néerlandophone à Bruxelles. Situé au cœur du quartier Maritime, le Tour & Taxis (ancien et vaste site industriel bruxellois devenu un carrefour d’expériences, d’art et de découvertes), en plein renouveau avec des projets tels que Tivoli GreenCity ou le pont Suzan Daniel le campus contribue à renforcer la cohésion sociale voulue par la VGC (Vlaamse Gemeenschapscommissie, soit en français la Commission communautaire flamande). Sur les quelque 17 000 m² rénovés, il réunit le lycée GO! Martha Somers et l’Institut Imelda, offrant 80 classes, deux salles de sport, des laboratoires et même des aires de jeux sur le toit.
Un calendrier serré
La transformation repose sur une démarche de rénovation circulaire. La structure en béton de l’ancienne manufacture a été conservée, permettant de créer des espaces flexibles entre les colonnes existantes. Cegelec en Belgique a été chargée des installations CVC et sanitaires, un défi de taille compte tenu du planning. « Le calendrier était très serré : tout devait être opérationnel en août 2020 », explique Vito Segers. « Nous avons commencé en août 2019 et avons dû préparer nos dossiers d’exécution en un temps record, tout en mobilisant suffisamment de techniciens pour respecter les délais. »
« D’un site industriel très marqué à un espace d’apprentissage ouvert et modulable. »
L’efficacité énergétique a été au cœur du chantier. Les centrales de traitement d’air intègrent un refroidissement naturel, tandis que les refroidisseurs utilisent du R1234ze, « un fluide dont le potentiel de réchauffement global (PRG) est très faible, seulement 7 », souligne Vito Segers. Dans les classes, des gaines perforées assurent une ventilation homogène et silencieuse, pensée pour offrir un confort optimal aux élèves.
Achevé juste à temps pour la rentrée 2020, le nouveau campus illustre la manière dont la réaffectation de bâtiments industriels peut répondre aux besoins urbains actuels tout en revitalisant un quartier. D’un dépôt de tabac à un lieu d’apprentissage : un symbole fort de la capacité de Bruxelles à se réinventer.
Projet pour le compte de Vlaamse Gemeenschapscommissie (VGC), GO! Atheneum Caroline Pauwels, Imelda-Instituut
Développeur : Kairos – Architect: SumProject, Architecture & Engineering cvba, BURO II & ARCHI+I – Entrepreneur : BAM Interbuild
16/02/2026
