Las ciudades medianas en el centro de las transiciones
Tiempo de lectura : 6 min
Cómo reubicar las ciudades francesas medianas en una dinámica de desarrollo? En un encuentro organizado por La Fabrique de la Cité, el geógrafo Achille Warnant ha dado varias ideas, empezando por la consideración de la diversidad de los territorios y la especificidad de los planes de apoyo.
Las ciudades medianas francesas, directamente afectadas por los efectos del calentamiento global, los cambios e impactos económicos, las transformaciones sociales y el envejecimiento de la población, ocupan un lugar destacado en todas las transiciones. Aunque durante mucho tiempo han estado en un ángulo muerto para las políticas públicas y los medios de comunicación, ahora han visto cómo aumenta el interés del Estado en ellas.
El lanzamiento, entre 2015 y 2018, de planes como “Centre-ville de demain”, “Centres démonstrateurs”, “Action Cœur de Ville” refleja la voluntad del poder ejecutivo de volver a insuflar oxígeno a unos territorios que suelen describirse en clave de decadencia (pérdida de población, vacío comercial, menor categoría social).
¿Pero pueden las ciudades medianas quedar relegadas a una posición de pasividad y fragilidad? ¿No son también crisoles de experimentación y de innovación, económicos, cívicos y medioambientales? ¿Qué condiciones deben reunir para aprovechar ese dinamismo?
Para responder a estas preguntas, La Fabrique de la Cité ofreció el 9 de noviembre de 2025 un encuentro en torno al lugar que ocupan y la función que ejercen las ciudades medianas en las recomposiciones territoriales. Este encuentro nos permitió charlar con Achille Warnant, geógrafo especialista en ciudades medianas, codirector del Observatorio de Experimentación e Innovación Locales de la Fundación Jean-Jaurès y autor de un artículo titulado “Villes moyennes, quels enjeux à l’heure des transitions?” (Ciudades medianas, ¿cuáles son los retos en el momento de las transiciones?).
Consideración de la diversidad de los territorios
Los instrumentos financieros establecidos en los últimos años por las autoridades públicas para estimular el desarrollo económico y social de las ciudades medianas, reducir las brechas de desarrollo y mantener la vivienda, la movilidad y el comercio sin duda han colmado un vacío, pero presentan algunas limitaciones, empezando por su dimensión a menudo universal. Al querer cubrirlo todo, no se tratan los problemas de forma satisfactoria, resume Achille Warnant. “El vacío comercial constituye, sin duda, una tendencia de fondo. En muchas ciudades medianas, llega al 15% o incluso lo supera, en especial en el cuarto noreste del país. La proporción de viviendas vacías también es significativa, pero todas las situaciones no son en absoluto equiparables”.
La creación de planes específicos y recursos asociados es una condición necesaria para la eficacia de la acción pública.
Así pues, si bien el noreste y el centro de Francia están experimentando un debilitamiento demográfico sostenido, las regiones del sur y del oeste conservan un atractivo relativo, al igual que las ciudades próximas a las metrópolis o cercanas a zonas fronterizas o litorales.
En opinión del geógrafo, es conveniente, pues, considerar mejor la heterogeneidad de estas ciudades que experimentan situaciones y trayectorias variadas.
Terrenos fértiles para la innovación territorial
Más allá de las disparidades geográficas, las ciudades medianas son el escenario de muchas iniciativas y demostradores, impulsados por actores políticos, económicos y asociativos locales. No obstante, “esta dinámica no es aún lo bastante reconocida y merece ser apoyada si se quiere que esas ciudades puedan tener un peso específico en las recomposiciones territoriales”, afirma Achille Warnant.
No faltan ejemplos de ese dinamismo: reinversión de una parcela industrial al servicio del urbanismo sobrio y funcional en Montbrison; un proyecto de urbanismo circular para evitar la expansión urbana y lanzamiento de un asistente virtual municipal en Epinal; creación de una inmobiliaria para recomprar y reinstalar comercios en el circuito económico en Vierzon; experimentación “Territorios con cero parados de larga duración” en Laval; lucha contra las viviendas vacías en Cahors; gratuidad de los transportes públicos en Châteauroux; despliegue de un campus conectado en Nevers; instalación de paneles solares en los tejados de naves industriales en Le Creusot y en Montceau-les-Mines…
Renunciar a la búsqueda del atractivo a cualquier precio
Así pues, ¿cómo mantener los planes de apoyo en las ciudades medianas haciendo los ajustes necesarios? Achille Warnant apela a la creación de un fondo nacional de experimentación territorial para apoyar las iniciativas innovadoras impulsadas localmente, identificadas a partir de los rasgos específicos de cada territorio e instruidas en el marco de un diálogo continuo entre las administraciones públicas locales, los servicios del Estado y los colaboradores institucionales.
Otra idea que sugiere el investigador es renunciar a la búsqueda del atractivo a cualquier precio, ya que fragiliza las cooperaciones infraterritoriales y alimenta una competencia estéril entre municipios que a veces son vecinos.
En su opinión, la creación de planes específicos y recursos asociados es una condición necesaria para la eficacia de la acción pública. “Sería necesario reconocer claramente las diferencias y reforzar la especificidad de los recursos en los territorios con mayores dificultades. Esto implicaría construir una cartografía de las vulnerabilidades, combinando indicadores cuantitativos y una lectura cualitativa de las dinámicas locales”.
16/03/2026
