Sur le Rhône, moderniser les écluses sans interrompre la navigation

Comment moderniser une infrastructure clé sans interrompre le service ? En 2026 ont débuté les travaux de construction de nouvelles portes en aval de deux écluses sur le Rhône, datant des années 1950. Ce projet colossal de la Compagnie nationale du Rhône, auquel est associé VINCI Energies, n’altérera pas un trafic fluvial en croissance. Un exercice d’agilité organisationnelle et opérationnelle.

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C’est un chantier d’envergure, parti pour durer cinq ans : la construction sur le Rhône de deux nouvelles portes en aval des écluses de Bollène (Vaucluse) et de Châteauneuf-du-Rhône (Drôme). Construites dans les années 1950, ces structures historiques, qui cumulent plus de 80 000 éclusages par an, doivent être modernisées pour garantir une disponibilité 24 heures sur 24 et répondre à la hausse du trafic sur l’axe fluvial. En 2025, 3,65 millions de tonnes de marchandises ont en effet transité par le Rhône, soit une progression de 8,7 %.

Le remplacement pur et simple des portes aurait nécessité une interruption de la navigation durant deux à trois mois, incompatible avec l’obligation de continuité de service à laquelle est tenue la Compagnie nationale du Rhône (CNR), dont le contrat de concession a été renouvelé en 2022 pour dix-neuf ans (jusqu’en 2041). Il a donc été décidé de construire deux portes métalliques supplémentaires de 20 m de haut, pesant chacune 200 tonnes. Le chantier inclut également la rénovation globale des installations d’électricité et de contrôle-commande de l’écluse et la création d’une nouvelle salle électrique à Châteauneuf-du-Rhône.

« Cela demande une préparation très en amont et une coordination étroite entre les entreprises de génie civil, de mécanique et d’électricité. »

Le contrat de doublement des portes a été remporté par un groupement composé de VINCI Construction (mandataire), VINCI Energies et Baudin Châteauneuf (pour le lot mécanique). Côté électricité et automatismes, l’entreprise locale Actemium Bourgoin (VINCI Energies), partenaire de longue date de CNR, est chargée d’intégrer les nouveaux équipements au contrôle-commande des écluses. « C’est le plus gros chantier fluvial entrepris par CNR depuis la prolongation de la concession du Rhône. En ce qui nous concerne, c’est un projet structurant d’une valeur de 13 millions d’euros », note Franck Davoine, chef d’entreprise Actemium Bourgoin.

Coordonner des interventions dans des délais très contraints

La complexité d’un tel chantier consiste à orchestrer d’importantes opérations sans altérer le trafic fluvial. Une part importante des travaux sera ainsi réalisée avec les écluses en exploitation.

Les permutations, raccordements et requalifications nécessitant une interruption seront concentrés lors des arrêts de navigation programmés, de nuit ou pendant l’arrêt annuel de mars.

Lors des arrêts de navigation, il s’agira alors de coordonner jour et nuit les interventions des différents acteurs en génie civil, mécanique et électricité. Ces phases, concentrées dans des délais très contraints, nécessiteront un renfort conséquent de moyens humains et matériels avec un enjeu majeur de maîtrise de la coactivité et de sécurité des intervenants.

Les travaux se poursuivront en période normale d’exploitation des écluses, étape par étape, jusqu’en 2031. « Notre enjeu est de réaliser, hors arrêt de navigation, un maximum d’opérations : les études, la préparation des architectures de contrôle-commande, la fabrication, le prémontage et les essais en atelier. Les fenêtres d’arrêt sont ainsi réservées aux bascules, aux raccordements et aux essais qui ne peuvent pas être réalisés avec l’écluse en exploitation. Cela demande une préparation très en amont et une coordination étroite entre les entreprises de génie civil, de mécanique et d’électricité », souligne Franck Davoine.

A retenir

• Moderniser le Rhône sans interrompre la navigation : la Compagnie nationale du Rhône modernise deux écluses historiques pour accompagner la hausse du trafic fluvial tout en garantissant la continuité du service.
• Un chantier industriel d’envergure : le projet prévoit la construction de deux nouvelles portes d’écluse de 20 m et 200 t, ainsi que la modernisation des équipements mécaniques, électriques et de contrôle-commande.
• Actemium, la marque Industrie de VINCI Energies, en première ligne : Actemium Bourgoin pilote l’intégration des nouveaux équipements et la rénovation des installations électriques sur ce projet stratégique.
• Une prouesse de coordination : une forte coactivité entre les différents métiers du projet, nécessitant une coordination rigoureuse des interventions, notamment lors des arrêts de navigation.

10/11/2026